L'origen del futbol modern és Anglaterra. Llegenda al segle XI, hi ha hagut una guerra entre Anglaterra i Dinamarca, després de la guerra, la gent a Anglaterra està netejant les runes de la guerra, es va trobar que el crani d'un invasor danès, fora de ressentiment, amb els peus per donar una puntada a la calavera, també vindran a jugar una colla de nens, però es van trobar que el crani es va fer mal als peus i, per tant, per substituir-lo per bufeta de vaca -- aquest és el naixement del futbol modern.
A principis del segle XII, hi havia futbol a Anglaterra. La paraula anglesa més antiga, foteball, va ser encunyada pel rei Enric IV d'Anglaterra com a futbol. El joc era una activitat lúdica, que es jugava dos cops a l'any, normalment entre dues ciutats. L'amfitrió llançava la pilota a l'aire i començava el joc. Els dos bàndols avançaven, cridant, puntades i abraçades, i qui pogués ficar la pilota. el centre de l'altre costat guanyaria. Si la pilota entrava a la casa pel camí, la gent s'apressava i la patejava en desordre, sovint trencant les coses de la casa, i el propietari de la casa no tindria sort. Quan una pilota roda a la carretera, els transeünts patiran una desgràcia sobtada. Així, quan va arribar el joc, la gent va haver d'evitar el desastre i tancar les portes fins que el joc va acabar. Aquests jocs van ser tan fortament oposats pel públic que el govern anglès els va prohibir de jugar en terrenys buits i imposar fortes multes per entrar a la ciutat pròpiament dita. A principis del segle XIX, el futbol s'havia popularitzat en alguns països europeus i llatinoamericans, especialment Anglaterra.
El 1848, van néixer les primeres regles escrites del futbol, les regles de Cambridge. Les anomenades "regles de Cambridge" es van establir a principis del segle XIX durant les competicions entre Oxford i Cambridge. Hi havia 11 jugadors a cada equip. Ja que hi havia deu estudiants i un professor que vivien a cada dormitori en aquell moment, van jugar un joc de dormitori a dormitori amb onze estudiants de cada costat.